Основой практически любого боевого стиля восточных единоборств является техника ударов руками и ногами. И неотъемлемой частью совершенствования ударной техники во все времена служила отработка ударов и набивка конечностей с помощью специального снаряжения. Пожалуй, главным, а иногда и единственным инструментов для этого служила макивара. 

Обратившись к истории, мы узнаем, что конец 19-го века является периодом распространения японского боевого искусства под названием каратэ, которое попало в Японию с острова Окинава. В то время боевые искусства, как правило, практиковались среди китайского населения острова – потомков китайских переселенцев, которые, в свою очередь, со временем передавали свои знания и умения другим жителям. Именно здесь, на острове Окинава, мастера начали использовать макивару в той конструкции, в которой она сохранилась в восточных традиционных школах боевых искусств и по сей день. Для ее изготовления брали доску, которая на конце утончалась, вкапывали достаточно глубоко в землю и для укрепления обкладывали камнями и замазывали глиной. И если раньше, еще в 18-м веке, макивару делали из рисовой соломы, которую плотно связывали в сноп веревкой, то такая, деревянная макивара за счет укрепленного низа и утонченного верха давала хороший пружинистый эффект.

Рисовая солома тоже использовалась, но уже как смягчающая обшивка деревянной основы. Собственно, само понятие «макивара» с японского языка переводится как «скатанная солома». В жестких стилях каратэ, таких как киокушинкай, боец во время ежедневной отработки ударов, сбивал солому слой за слоем и каждый раз бил по всё более жесткой поверхности. В конце концов, когда солома иссякала, он наносил удары просто по деревянной доске. Благодаря последовательному, едва заметному переходу ко всё более твердой поверхности ткани каратиста закалялись и грубели постепенно. Всё же работа с макиварой требует особой осторожности и присмотра опытного учителя.

При неправильной набивке высока вероятность травмирования и развития заболеваний сухожилий, суставов и костей – например, артрита.Справедливости ради заметим, что макивара – не единственное средство отработки ударов и набивки конечностей в боевых искусствах. Некоторые мастера каратэ от деревянных поверхностей переходят к каменным.

Известно также, что адепты тайского бокса (муай тай) набивают нижние конечности о стволы пальм. Что касается мягких стилей восточных единоборств, таких как, например, айкидо, в них большое внимание набивке обычно не уделяется.Еще одна область применения традиционной макивары – это японское искусство стрельбы из лука, кюдо. Связанный сноп соломы используется в кюдо в качестве мишени, в которую стреляют с расстояния одного-двух метров. 

На сегодняшний день словом «макивара» называют всевозможные тренажеры для отработки ударов, даже настенные подушки с довольно мягкой набивкой. Всё же в классическом (и, пожалуй, единственно верном) понимании макивара – это тренажер, основой которого служит пружинящая доска.