История каратэ в Советском Союзе до конца 90-х фактически сводилась к истории каратэ в Москве. В частности, именно там шла борьба и организовывались подпольные кружки по каратэ, там собирались знатоки и просто случайно знакомые с каратэ люди, наконец, собственно те иностранные студенты, которые принесли с собой свое искусство, тоже водились практически только в столице.

Можно сказать, что каратэ в Москве разительно отличалось от японского варианта как раз в силу запрещенности этого вида спорта. И спортсмены, и их учителя зачастую полностью обходились без философской и вообще моральной стороны подготовки спортсменов, что выливалось в некую запредельную жестокость на тренировках, которая ничего общего с каратэ уже не имела.

Однако со временем все стало проще и доступнее. Появились соревнования, тренеры и судьи, причем изменения произошли и в качественном, и в количественном плане. В Москву приезжали выдающиеся учителя-тренера из Японии, которые и становились главными наставниками разных стилей.

Фактически, сейчас некоторые виды каратэ в Москве – это то самое, "настоящее" каратэ, которое обладает многовековой историей, мудростью и принято во всем мире. Впрочем, есть ряд и полулегальных кружков и мастеров, которые готовы любого быстро обучить каратэ, но их преподавание имеет мало общего с официальными школами.

В любом случае, даже сейчас и даже в Москве мало преподавателей с должным уровнем квалификации, опыта и знаний в области философии и культуры японского каратэ. А неопытность тренера сказывается на уровне подготовки и потере эффективности тренировок. Если говорить о последнем десятилетии, то каратэ в Москве формально стало делиться на контактное и бесконтактное, что, кстати, противоречит обычным понятиям. И дело тут как раз в том, что многие такие неопытные тренеры предпочитают фактически сводить каратэ к комплексу резких упражнений, без практической и теоретической части, которые позволяют не просто заниматься спортом, но и получить способ самообороны.
Тем не менее ситуация постоянно улучшается, что сказывается и на общем уровне, и на проводимых соревнованиях. Два года назад прошел "Кубок столиц", где приняли участие спортсмены из пяти стран: Азербайджана, России, Беларуси, Испании и Франции. Турнир проходил сложно, организаторам пришлось постараться, зато он подчеркнул, что каратэ в Москве приобретает классические черты.

Но с инструкторами, которые помогли бы поднять уровень каратэ и в регионах, пока придется подождать.