Сегодня в сознании наших соотечественников Бразилия ассоциируется с чем-то ярким, праздничным, невозможно красивым и непривычным. Знаменитый на весь мир карнавал, самба, ча-ча-ча, неповторимая природа и Рио-де-Жанейро, где все ходят в белых штанах.

В этот ассоциативный ряд прекрасно вписывается капоэйра – национальное искусство, рожденное на стыке танца и силового единоборства. Главной его особенностью является наличие акробатических элементов, низких стоек, ударов ногами, подсечек и вращений.

Если задаться целью найти корни этого национального искусства, то проблема оказывается весьма сложной. Самая популярная версия связывает его появление с колонизацией Бразилии испанцами, которые привозили с собой множество чернокожих рабов из своих же колоний в Африке.

Легенда гласит, что они втайне от хозяев развивали свое боевое искусство, маскируя его под танец. Плантатор видел только то, что рабы пляшут в круге под аккомпанемент своих же национальных инструментов. Танцуют и ладно, это не опасно. Но со временем капоэйра стала их грозным оружием.

Обученный ему раб, даже связанный, мог неожиданно упасть на спину, сбить с ног нескольких охранников, так же резко вскочить, добить их и сбежать.  В сельве они образовывали целые поселения, где, кроме всего прочего, оттачивали свое искусство.

Даже после отмены рабства, капоэйра ещё долго терпела притеснения. Полиция и власти считали её опасным оружием чернокожего населения, бороться с которым необходимо было самым решительным образом. Всех жителей страны, которые практиковали этот вид единоборства, ждала репатриация.

Но никакие запреты не смогли полностью уничтожить это неповторимое искусство. Так что, не удивительно, что капоэйра стала символом свободы для многих жителей этой удивительной страны. После переворота 1930 года она получила полное и официальное признание и сегодня по количеству приверженцев в Бразилии уступает только футболу.

Примерно с этого времени начинается её расцвет. Две главные школы берут свое начало в том же периоде. «Ангола» подразумевает танцевальную и ритуальную направленность и насыщена акробатическими элементами. «Режионал» относиться больше именно к боевым искусствам.

Сегодня занятия капоэйрой популярны во всем мире. Европа узнала об этом самобытном боевом искусстве только в середине прошлого века. В России и странах СНГ интерес к нему возник ещё позже, в 90-х года, в первую очередь благодаря зарубежным фильмам.